1919. március 20-án Károlyi Mihály köztársasági elnök, miután a kegyetlen Vyx-jegyzék átvétele után nem vállalta Magyarország fegyveres védelmét, átjátszotta a hatalmat a szociáldemokrata-kommunista társaságnak, másnap pedig megalakult a Magyarországi Tanácsköztársaság (Károlyi időtől függően eltérően emlékezett vissza az akkori eseményekre, amikor az tűnt előnyösebbnek, azt mondta, nem önként adta át a hatalmat, őt becsapták; máskor ezzel ellentés értelmű nyilatkozatokat tett; de egybevetve más forrásokkal, számomra nem kétséges, hogy Károlyi Mihály tudatos döntést hozva adta át a hatalmat a szociáldemokrata-kommunista politikusoknak, de ebbe most nem akarok részletesen belemenni).
A Tanácsköztársaságot ma sokan „patkányforradalomnak” nevezik, legutóbb éppen Bayer Zsolt, a kifejezés talán Tormay Ceciletől származik, legalábbis ő népszerűsítette. Azonban 1919 márciusában sokan nagy reményeket fűztek a kommunista(szociáldemokrata) hatalomhoz.